Comme en témoignent de nombreux écrits laissés par les égyptiens, nous savons que pour eux, les matériaux précieux sont d'émanation divine et que des croyances sont associées à chaque variété de métal et de pierre.

Le lapis-lazuli symbolise la voûte étoilée : on en recouvre le sommet de la tête des momies pour montrer que l'homme, libéré, entre en contact avec le monde céleste et que sa pensée personnelle est remplacée par une pensée de nature cosmique. Des caractéristiques liées à l'astrologie et à la médecine viennent s'ajouter à la symbolique sacrée des minéraux.

Parallèlement, les égyptiens sont aussi les premiers à imiter les pierre précieuses. Dès 2 500 ans av. J. C., ils produisent des perles de verre en s'inspirant des pierres précieuses et semi-précieuses portées par les populations les plus aisées de la société.

De leur côté, les Grecs et les Romains associeront à leur tour leurs divinités aux puissances telluriques. A suivre...