La littérature occidentale recense les propriétés thérapeutiques et religieuses des pierres (les deux étant encore fortement liées) : la pierre taillée (par Dieu ou par les hommes), se met à symboliser le passage de l'âme obscure à l'illumination de la connaissance divine.
Dans un premier temps, le christianisme naissant se contente d'assimiler les superstitions populaires relatives aux minéraux, en gravant les pierres sacrées d'une croix symbolique, les marquant ainsi de son sceau.
Puis l'église tente de modifier ces codes : Tout pouvoir attribué à une pierre ne pouvant relever que de Dieu. Elle conserve la symbolique ancestrale des pierres relative à leur couleurs et à leur caractère précieux : l'Apocalypse de Jean, qui décrit la nouvelle Jérusalem, est évoqué comme " une ville d'or pur semblable à du verre transparent, ceinte d'une muraille construite en jaspe, ornée de pierres précieuses".